Каждому свое
Шёл однажды по дороге нищий старик. А время было
уже вечернее, смеркалось. Решил странник зайти в ближайший дом, попроситься на
ночлег. Постучался в окно большой избы: - Добрые люди, Христа ради пустите переночевать!
Вышла из дома хозяйка-богачка и давай кричать на
старика, давай бранить его, на чём свет стоит. - Сейчас, - кричит, - собак с цепи спущу!
Шляются тут всякие! Поди прочь! Пошёл странник дальше. Увидел бедную,
покосившуюся избушку, постучался в оконце: - Эй, хозяева, приютите меня на одну ночку! - Входи, входи! - приветливо отозвалась хозяйка.
- Ночуй, только не взыщи: тесно у меня и бедно. Вошёл странник в дом и видит: тесно и бедно в
нём, детей много, мал мала меньше, а рубашонки на всех драные. - Что же это у тебя, доченька, ребятишки в таких
лохмотьях ходят? - спрашивает старик. - Почему ты им новые рубашки не сошьёшь? - Куда там, дедушка! - отвечает женщина. - Муж у
меня умер, одна я детишек ращу, где уж мне им новые рубашки шить!.. У нас и на
хлеб денег-то нет! Выслушал её нищий, ни слова не сказал в ответ. А
хозяйка собрала на стол скудный ужин и стала звать гостя: - Садись, дедушка, поешь с нами, чем Бог послал!
- Нет, - отвечает старик, - не хочу, сыт я. Развязал он свою суму, достал всё, что было
съестного, и сам угостил ребят. А потом улёгся на полу и тотчас заснул. Рано утром странник проснулся, помолился,
поблагодарил хозяйку за ночлег и сказал на прощанье: - Бог да благословит тебя, доченька! Всё, что ты
начнёшь делать с утра, будешь делать до вечера. Не поняла вдова этих слов и внимания на них не
обратила. Проводила она старика до калитки, вернулась домой и подумала: «Ну,
если даже этот нищий говорит, что мои дети оборвыши, то что же другие скажут!» И решила она сшить из остатков полотна, которое
у неё было, хоть одну рубашку. Отправилась к богатой соседке и попросила у неё
аршин, чтобы вымерить полотно: хватит ли его хоть на одну рубашку? Возвратилась бедная женщина от соседки, взяла
кусок полотна и стала его мерить. Она мерит, а кусок всё длиннее и длиннее
становится, всё конца не видно... Целый день мерила, мерила, так что руки
устали, и только поздно вечером домерила до конца. Ну, теперь и ей самой, и её
ребятам на всю жизнь хватит полотна на рубашки! "Так вот о чём говорил мне утром
старик!" - догадалась вдова. Отнесла она аршин богатой соседке и рассказала
ей всё без утайки, как по благословению удивительного странника получила она
полную кладовую полотна. "Ах, зачем я этого чудесного старика не пустила
ночевать!" - подумала богачка и закричала: - Эй, работник! Запряги-ка поскорее лошадь!
Скачи вслед за нищим! Во что бы то ни стало привези его! Бедным надо помогать!
Я всегда так говорила! Работник тотчас же поехал разыскивать нищего
странника. Только на следующий день он нагнал его. Но старик не захотел
возвращаться. Опечалился работник и говорит: - Беда мне, дедушка, коль не привезу тебя -
выгонит меня хозяйка и жалованья не выплатит! - Ладно, не горюй, сынок, - отвечает нищий, -
так и быть, поеду с тобою! Сел в повозку и поехал. А богачка у ворот сидит, ждёт не дождётся.
Увидела старика, вскочила, поклонилась ему, заулыбалась, повела в избу,
накормила до сыта, напоила до пьяна и на мягкую постель уложила: - Ложись, дедушка, отдыхай, миленький! Прожил странник у богачки день, прожил другой,
прожил третий. Ест, пьёт, спит. Хозяйка его угощает, ласковые слова говорит, а
сама злится, думает: «И когда только этот старый негодник уберётся отсюда!» А прогнать нищего не смеет - боится: прогонишь
его, тогда все хлопоты даром пропадут. На четвёртый день, к великой её радости, рано
утром старик проснулся, помолился и стал собираться в дорогу. Вышла богачка его
проводить. Идёт странник к воротам, а сам молчит. Вышел за ворота – и опять ни
словечка. Не вытерпела богачка и говорит: - Скажи-ка, старик, что мне делать сегодня? Посмотрел на неё нищий и сказал: - Всё, что начнёшь делать с утра, будешь делать
до вечера! Вбежала богачка в дом, схватила аршин, чтобы
мерить полотно. Но тут она громко чихнула… И чихала весь день, не
останавливаясь: - Ап-чхи! Ап-чхи! Ап-чхи! Ни пить, ни есть, ни говорить богачка не могла.
Только и слышно было: - Ап-чхи! Ап-чхи! Ап-чхи! И только когда солнце закатилось и совсем
стемнело, перестала она чихать.
| 
