Тарту - главный культурный центр страны и второй по величине город
Эстонии. Расположен он в южной ее части. Упоминается Тарту с 1030 года
под названием Юрьев. Несмотря на то, что город моложе Таллина на
несколько веков, его Старый город выглядит намного моложе.
В самом центре Тарту возвышается холм Тоомемяги - бывшее городище
древних эстов. Сейчас здесь располагается парк и здание Университета.
Университет Тарту - один из самых старых в Европе, был основан в 1632
году по приказу шведского короля Густава Адольфа. Его здание построено в
стиле классицизма. Большинство городских построек выполнено в этом
стиле, только церковь Яаня и собор Петра и Павла относятся к готике.
Среди старинных памятников архитектуры в наше время остались также
бывшая церковь Св. Джона в центре города и бывший собор на холме Тум.
Статус культурной столицы Эстонии также подтверждают многочисленные
музеи - Музей истории Тартуского университета, Эстонский музей спорта,
Музей геологии, Музей Зоологии, Музей искусств, Художественный музей,
Этнографический музей, Музей истории города, Дом-музей О. Лутса и
Детский Музей. Кроме того, пять из шести научных центров Эстонии
находятся в Тарту.
